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    ??“……傻荷姐儿。”新明宣宠溺地笑着，拍拍她的头：“北直隶那么多出众的学子……”话说一半，又改了口：“哥哥一定努力，给荷姐儿考个进士回来，好不好？”

    ??新荷“嗯”了一声，笑盈盈的。

    ??赵渊羡慕地看着他们兄妹，和新明宣商量，“让我抱一会吧，荷妹妹好可爱。”

    ??新明宣眼一瞪，没理他。

    ??“小气……”

    ??新荷只当没看见他们俩的小动作，说起昨日四叔离开新府的事情。

    ??阖府上下早就把顾望舒的身世传的沸沸扬扬，新明宣和赵渊也不可能不知道……只是他们要求去送送四叔的时候，被新德泽以学业为主给拦住了。

    ??兄妹二人把赵渊送到影壁那里，才往回走。新明宣要去向父亲请安，就放新荷和丫头一起先回去了。

    ??到了年下，衙门也清闲起来。今日，新德泽在家休憩，刚从“梨香居”出来。李画屏怀着孩子，又一副弱不禁风的模样，他就多去探望了些。

    ??新明宣进了“凌雅阁”，听小厮们说父亲在书房喝茶，他就直接走了过去，弯腰行礼：“给父亲请安。”

    ??新德泽抬头看是儿子，摆手让他坐下，随口问了制艺。

    ??新明宣的回答虽然不出彩，倒也没有大言不惭。新德泽暗自点了头，这孩子倒是个稳重的。

    ??“我和你外祖父说好了，明年开春后，让他请一位翰林院的老先生来家里给你授学。你要勤奋、努力。”

    ??新明宣点头称是，继续听父亲说话。

    ??“到了年初二，你和荷姐儿跟着你母亲，去外祖父那里看看，他常惦记你。”

    ??新明宣再次点头，父亲说的外祖父是秦氏的父亲秦忠，朝廷的礼部尚书、正二品大员。他面相看着虽然严肃，其实是个很和蔼的人，对他和荷姐儿一样的好。父亲让他和外祖父多亲近，缘由他都明白，不外乎是想让秦家在以后的道路上多帮衬他。

    ??新德泽看儿子恭顺，心里也满意，又略微说了几句，告诫他要用功苦读，便让退下了。

    ??他喝了盏茶，吩咐小厮准备些母亲爱吃的糕点，往“念慈苑”去，今个是小年，他应该去看看母亲的。

    ??新老太太心情不错，听说大儿子来了，还亲自去了院里迎他。新德泽受宠若惊，原本还想着会再次被母亲拒之门外呢。突然有了这么高的待遇，他还有些不习惯。

    ??新老太太让丫头们呈上茶来，和儿子说话，“听说李姨娘怀了孩子？”

    ??“是。”新德泽点头，脸上有藏不住的喜悦。

    ??“妾侍有喜也不是什么尊贵的事，平时好吃好喝的招待着也就是了，万不可让其恃宠而骄。秦氏这么多年在新家任劳任怨，就算她暂时还没有生出儿子，也不可怠慢她。”

    ??“别的不说，只看宣哥儿被教养的如何，就知道她的心性了。宠妾灭妻那是不入流的商贾所为。我们新家世代书香，况且你又在朝为官……孰轻孰重你心里比我更清楚。”新老太太抿了口茶，面无表情。

    ??新德泽额头上的汗流了下来，自从他考上举人后，母亲还是第一次这样说他。

    ??他最近常宿在“梨香居”是有些不妥，但说“宠妾灭妻”是严重了……他都三十多岁的人了，自然知道利害关系，当下便保证道：“母亲放心，儿子不是混账的，一定会对秦氏好。”

    ??新老太太“嗯”了一声，换了话题，和他说起过年祭祖时所需要的东西和禁忌。

    ??新德泽听着不断点头，趁机提出年三十晚上年夜饭的问题。

    ??新老太太略一沉吟，便答应了。按照往年的老规矩，还是大房和二房聚在一起在“念慈苑”吃饭。

    ??是夜，新德泽便宿在了“德惠苑”。

    ??他瞅着秦氏管理内务实在辛苦，也体贴她，一连几天都陪她一起看账本。有时候太晚了，也就直接在她这里歇了。

    ??李画屏在“梨香居”等了几天，都不见他的身影，就有些急躁。派人去请，不是说和大太太一起用晚膳、就是说宿在了秦氏那里。她气得一连摔了好几个花瓶，饭都吃不下了。

    ??到了腊月二十八，基本上该忙的